Empat tahun kemudian, chip tetap menjadi medan pertempuran dalam perlombaan AS-Tiongkok untuk meraih supremasi teknologi, dan Presiden AS Donald Trump sekarang ingin mempercepat proses manufaktur yang sangat kompleks dan rumit yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk disempurnakan di kawasan lain.
Ia mengatakan kebijakan tarifnya akan membebaskan ekonomi AS dan mendatangkan lapangan pekerjaan ke negara asalnya, tetapi kenyataannya beberapa perusahaan terbesar telah lama berjuang dengan kurangnya pekerja terampil dan produk berkualitas buruk di pabrik mereka di Amerika.
Jadi, apa yang akan dilakukan Trump secara berbeda? Dan, mengingat Taiwan dan wilayah Asia lainnya memiliki rahasia dalam menciptakan chip presisi tinggi, apakah mungkin bagi AS untuk memproduksinya juga, dan dalam skala besar?
Microchip: Rahasianya
Semikonduktor berperan penting dalam menggerakkan segala hal, mulai dari mesin cuci hingga iPhone, dan jet militer hingga kendaraan listrik. Wafer silikon kecil ini, yang dikenal sebagai chip, ditemukan di Amerika Serikat, tetapi saat ini, chip paling canggih diproduksi dalam skala fenomenal di Asia.
Pembuatannya mahal dan rumit secara teknologi. Misalnya, iPhone mungkin berisi chip yang dirancang di AS, diproduksi di Taiwan, Jepang, atau Korea Selatan, menggunakan bahan baku seperti tanah jarang yang sebagian besar ditambang di Cina. Selanjutnya, chip tersebut mungkin dikirim ke Vietnam untuk dikemas, lalu ke Cina untuk dirakit dan diuji, sebelum dikirim ke AS.
Ini adalah ekosistem yang sangat terintegrasi, yang telah berkembang selama beberapa dekade.
Trump memuji industri chip tetapi juga mengancamnya dengan tarif. Ia telah memberi tahu pemimpin industri, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), bahwa perusahaan itu harus membayar pajak sebesar 100% jika tidak membangun pabrik di AS.
Dengan ekosistem yang begitu kompleks dan persaingan yang ketat, mereka harus mampu merencanakan biaya yang lebih tinggi dan panggilan investasi dalam jangka panjang, jauh melampaui pemerintahan Trump. Perubahan kebijakan yang terus-menerus tidak membantu. Sejauh ini, beberapa telah menunjukkan keinginan untuk berinvestasi di AS.
Subsidi signifikan yang diberikan Tiongkok, Taiwan, Jepang, dan Korea Selatan kepada perusahaan swasta yang mengembangkan chip merupakan alasan besar di balik keberhasilan mereka.
Itulah sebagian besar pemikiran di balik Undang-Undang Chips and Science AS, yang menjadi undang-undang pada tahun 2022 di bawah Presiden Joe Biden – sebuah upaya untuk menopang kembali produksi chip dan mendiversifikasi rantai pasokan – dengan mengalokasikan hibah, kredit pajak, dan subsidi untuk memberi insentif pada manufaktur dalam negeri.
Beberapa perusahaan seperti pembuat chip terbesar di dunia TSMC dan pembuat telepon pintar terbesar di dunia Samsung telah menjadi penerima manfaat utama dari undang-undang tersebut, dengan TSMC menerima $6,6 miliar dalam bentuk hibah dan pinjaman untuk pabrik di Arizona, dan Samsung menerima sekitar $6 miliar untuk fasilitas di Taylor, Texas.
TSMC mengumumkan investasi lebih lanjut senilai $100 miliar di AS bersama Trump, di samping $65 miliar yang dijanjikan untuk tiga pabrik. Diversifikasi produksi chip juga menguntungkan TSMC, dengan China berulang kali mengancam akan menguasai pulau itu.
Namun, TSMC dan Samsung menghadapi tantangan dengan investasi mereka, termasuk melonjaknya biaya, kesulitan merekrut tenaga kerja terampil, keterlambatan konstruksi, dan penentangan dari serikat pekerja setempat.
“Ini bukan sekadar pabrik tempat Anda membuat kotak,” kata Marc Einstein, direktur riset di firma intelijen pasar Counterpoint. “Pabrik yang membuat chip merupakan lingkungan steril berteknologi tinggi, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangunnya.”
Dan meskipun ada investasi AS, TSMC telah mengatakan bahwa sebagian besar manufakturnya akan tetap berada di Taiwan, terutama chip komputernya yang paling canggih.
Apakah China mencoba mencuri kehebatan Taiwan?
Saat ini, pabrik TSMC di Arizona memproduksi chip berkualitas tinggi. Namun, Chris Miller, penulis Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology, berpendapat bahwa “mereka tertinggal satu generasi dari teknologi mutakhir di Taiwan”.
“Pertanyaan tentang skala bergantung pada seberapa besar investasi yang dilakukan di AS dibandingkan dengan Taiwan,” katanya. “Saat ini, Taiwan memiliki kapasitas yang jauh lebih besar.”
Realitanya, butuh waktu puluhan tahun bagi Taiwan untuk membangun kapasitas itu, dan meski ada ancaman China yang menghabiskan miliaran dolar untuk mencuri kecakapan Taiwan dalam industri tersebut, Taiwan terus berkembang.
TSMC adalah pelopor “model pengecoran” di mana pembuat chip mengambil desain AS dan memproduksi chip untuk perusahaan lain.
Mengendarai gelombang perusahaan rintisan Silicon Valley seperti Apple, Qualcomm, dan Intel, TSMC mampu bersaing dengan raksasa AS dan Jepang dengan insinyur terbaik, tenaga kerja berketerampilan tinggi, dan berbagi pengetahuan.
“Bisakah AS membuat chip dan menciptakan lapangan kerja?” tanya Tn. Einstein. “Tentu saja, tetapi apakah mereka akan membuat chip berukuran nanometer? Mungkin tidak.”
Salah satu alasannya adalah kebijakan imigrasi Trump, yang berpotensi membatasi kedatangan tenaga terampil dari China dan India.
“Bahkan Elon Musk pun punya masalah imigrasi dengan para insinyur Tesla,” kata Tn. Einstein, merujuk pada dukungan Musk terhadap program visa H-1B AS yang mendatangkan pekerja terampil ke AS.
“Itulah hambatannya dan tidak ada yang dapat mereka lakukan, kecuali mereka mengubah pendirian mereka tentang imigrasi sepenuhnya. Anda tidak dapat begitu saja menyulap gelar doktor begitu saja.”
Dampak berantai secara global
Meski begitu, Trump telah menggandakan tarif, memerintahkan penyelidikan perdagangan keamanan nasional terhadap sektor semikonduktor.
“Ini seperti kunci pas dalam mesin – kunci pas yang besar,” kata Tn. Einstein. “Jepang misalnya mendasarkan revitalisasi ekonominya pada semikonduktor dan tarif tidak ada dalam rencana bisnis.”
Dampak jangka panjang pada industri, menurut Tn. Miller, kemungkinan berupa fokus baru pada manufaktur dalam negeri di banyak ekonomi utama dunia: China, Eropa, AS.
Beberapa perusahaan dapat mencari pasar baru. Raksasa teknologi Tiongkok Huawei, misalnya, berekspansi ke Eropa dan pasar berkembang termasuk Thailand, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Malaysia, dan banyak negara di Afrika meskipun menghadapi kontrol dan tarif ekspor, meskipun margin di negara berkembang kecil.
“China pada akhirnya ingin menang – mereka harus berinovasi dan berinvestasi dalam R&D. Lihat apa yang telah mereka lakukan dengan Deep Seek,” kata Tn. Einstein, mengacu pada chatbot AI buatan China.
“Jika mereka membuat chip yang lebih baik, semua orang akan beralih ke mereka. Efisiensi biaya adalah sesuatu yang dapat mereka lakukan sekarang, dan kedepannya, itu adalah fabrikasi berteknologi sangat tinggi.”
Sementara itu, pusat-pusat manufaktur baru mungkin muncul. Menurut para ahli, India memiliki banyak potensi, yang mengatakan bahwa ada peluang lebih besar untuk terintegrasi ke dalam rantai pasokan chip daripada AS – secara geografis lebih dekat, tenaga kerjanya murah, dan pendidikannya bagus.
India telah memberikan sinyal bahwa negara tersebut terbuka terhadap produksi chip, namun negara tersebut menghadapi sejumlah tantangan, termasuk akuisisi lahan untuk pabrik, dan air – produksi chip membutuhkan air dengan kualitas terbaik dan dalam jumlah banyak.
Alat tawar-menawar
Perusahaan chip tidak sepenuhnya bergantung pada tarif. Ketergantungan dan permintaan chip yang besar dari perusahaan-perusahaan besar AS seperti Microsoft, Apple, dan Cisco dapat memberikan tekanan pada Trump untuk membatalkan pungutan apapun pada sektor chip.
Beberapa orang dalam meyakini lobi gencar yang dilakukan CEO Apple Tim Cook berhasil mengamankan pengecualian tarif telepon pintar, laptop, dan barang elektronik, dan Trump dilaporkan mencabut larangan terhadap chip yang dapat dijual Nvidia ke China sebagai hasil dari lobi tersebut.
Ketika ditanya secara khusus tentang produk Apple pada hari Senin di Ruang Oval, Trump berkata, “Saya orang yang sangat fleksibel,” seraya menambahkan bahwa “mungkin akan ada hal-hal yang akan datang, saya berbicara dengan Tim Cook, saya membantu Tim Cook baru-baru ini.”
Tuan Einstein beranggapan semuanya bermuara pada Trump yang pada akhirnya mencoba membuat kesepakatan – dia dan pemerintahannya tahu bahwa mereka tidak bisa sekadar membangun gedung yang lebih besar jika menyangkut chip.
“Saya pikir apa yang coba dilakukan pemerintahan Trump sama dengan apa yang telah dilakukannya terhadap pemilik TikTok, Bytedance. Ia mengatakan saya tidak akan membiarkan Anda beroperasi di AS lagi kecuali Anda memberikan saham kepada Oracle atau perusahaan AS lainnya,” kata Tn. Einstein.
“Saya pikir mereka mencoba mengarang sesuatu yang serupa di sini – TSMC tidak akan ke mana-mana, mari kita paksa mereka untuk membuat kesepakatan dengan Intel dan mengambil sepotong kue.”
Namun, cetak biru ekosistem semikonduktor Asia memiliki pelajaran berharga: tidak ada satu negara pun yang dapat mengoperasikan industri chip sendirian, dan jika Anda ingin membuat semikonduktor canggih, secara efisien dan dalam skala besar – diperlukan waktu.
Trump mencoba menciptakan industri chip melalui proteksionisme dan isolasi, padahal yang memungkinkan industri chip muncul di seluruh Asia adalah kebalikannya: kolaborasi dalam ekonomi global.
