Lumbini di Nepal telah lama menjadi pusat peta ziarah Buddha sebagai tempat kelahiran Buddha. Namun, di dekatnya, berdiri reruntuhan benteng Tilaurakot – yang diyakini sebagai ibu kota kuno tempat Siddhartha Gautam menghabiskan masa kecilnya sebagai pangeran – sebuah situs bersejarah yang sangat penting namun hanya menarik sebagian kecil pengunjung.
Para arkeolog mengatakan bahwa sebuah kuil yang baru ditemukan dapat mengubah hal itu, menawarkan bukti baru bahwa Tilaurakot pernah memiliki makna keagamaan yang jauh lebih besar bagi umat Buddha daripada yang ditunjukkan oleh kondisinya saat ini yang tenang.
Candi apsidal – yang dibedakan oleh dinding belakangnya yang berbentuk setengah lingkaran – ditemukan di dalam benteng kuno dan diyakini berasal dari antara abad ketiga dan kelima Masehi. Para peneliti mengatakan bahwa ini adalah struktur pertama dari jenisnya yang diidentifikasi di Nepal.
Mereka berpendapat bahwa penemuan yang diumumkan pekan lalu ini menambah bukti bahwa Tilaurakot bukan hanya pusat politik kerajaan Sakya, tetapi juga situs aktif pemujaan dan ziarah Buddha.
Robin Coningham, seorang profesor di Universitas Durham, Inggris, dan salah satu direktur penggalian, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa kuil tersebut ditemukan di dalam halaman biara yang dibangun di atas reruntuhan kompleks istana.
Tim penggalian – termasuk para ahli dari Departemen Arkeologi Nepal dan Lumbini Development Trust – menemukan bukti adanya stupa, lampu minyak, dan mangkuk sedekah, yang menunjukkan hubungan langsung Tilaurakot dengan tempat-tempat ibadah Buddha.
“Orang-orang sering bertanya tentang bukti keberadaan Buddhisme di Tilaurakot,” kata Coningham, yang berspesialisasi dalam arkeologi Asia Selatan.
“Sekarang kita memiliki bukti yang mutlak dan tak terbantahkan bahwa tempat ini sangat penting bagi para peziarah Buddha di masa lalu. Monumen Buddha yang menakjubkan yang telah kita temukan ini hanya ditemukan di tempat-tempat terpenting dalam agama Buddha.”
Coningham mengatakan bahwa kuil apsidal Tilaurakot identik dengan kuil di Sarnath, India, tempat Buddha menyampaikan khotbah pertamanya, dan menambahkan bahwa kedua monumen yang terkait dengan kehidupan Buddha tersebut memberikan hubungan sejarah yang jelas.
Penemuan iniさらに didukung oleh catatan dari para peziarah dan biksu Tiongkok – termasuk Faxian dan Xuanzang yang terkenal, yang mengunjungi wilayah tersebut antara abad kelima dan ketujuh Masehi – yang menurut para arkeolog menggambarkan Tilaurakot.
Ibu kota kuno
Situs benteng Tilaurakot, yang dianggap sebagai salah satu benteng dalam yang paling terawat di Asia Selatan, terletak di provinsi Lumbini, Nepal selatan, sekitar 27 km (17 mil) dari Kuil Maya Devi – tempat kelahiran Buddha, yang dinamai menurut nama ibunya.
Reruntuhan tersebut, yang terdiri dari benteng berukuran 500 meter (1.560 kaki) kali 400 meter (1.310 kaki), pertama kali diidentifikasi sebagai kemungkinan lokasi ibu kota Sakya oleh arkeolog India PC Mukherjee pada tahun 1899. Penggalian sejak itu telah mengungkap jalan kuno, kuil, tembikar, patung terakota, benda-benda batu, serta koin perak dan tembaga yang berasal dari sekitar abad ketiga SM.
“Tilaurakot adalah tempat istimewa bagi umat Buddha,” kata Daya Ram Gautam, seorang cendekiawan filsafat Buddha dan kepala kampus di Universitas Buddha Lumbini. “Di sinilah Siddhartha Gautam menghabiskan 29 tahun hidupnya dan kembali setelah menjadi Buddha untuk menyampaikan khotbahnya sekitar setahun setelah pencerahannya.”
Namun, ia menyesalkan bahwa Tilaurakot gagal menarik peziarah seperti halnya Kuil Maya Devi, dengan alasan kurangnya upaya pemerintah untuk menghubungkan kisah hidup Buddha dengan situs tersebut.
Para arkeolog berharap penemuan terbaru ini dapat memperkuat posisi Tilaurakot di hadapan UNESCO tahun depan, dengan mencatat bahwa masih banyak peninggalan lain yang mungkin menunggu untuk digali.
“Penelitian, seperti yang telah kami tunjukkan dengan kuil apsidal, merupakan jalur penting untuk meningkatkan ziarah,” kata Coningham. “Dengan mengungkap monumen-monumen ini dan kemudian melestarikannya, para peziarah akan langsung mengenalinya, mereka akan menghabiskan lebih banyak waktu, dan mereka juga akan lebih sadar. Tetapi penelitian membutuhkan waktu.”
Potensi yang belum dimanfaatkan
Meskipun merupakan salah satu situs tersuci Buddhisme, Lumbini kesulitan menarik jumlah pengunjung seperti yang terlihat di Betlehem, Mekah, atau Ayodhya – tempat kelahiran Yesus, Nabi Muhammad, dan dewa Hindu Rama. Tokoh-tokoh industri pariwisata menyalahkan pemerintah provinsi dan pusat karena gagal mempromosikannya secara efektif sebagai pusat keagamaan atau simbol kekuatan lunak.
About the Author
